Stockton Rush: Gründer von OceanGate gestorben – Stockton Rush hatte sich nichts vorgenommen: Der CEO von Oceangate wollte die Tiefseeforschung und den Tourismus in bisher unzugängliche Teile des Ozeans revolutionieren. Medienberichterstattung, Interviews und Fernsehdokumentationen zeichnen das Bild eines zukunftsorientierten, mutigen und effektiven Geschäftsinhabers. Gerüchten zufolge war Rush eine Art zeitgenössischer Jacques Cousteau. Nun ist der Pionier der Tiefsee verstorben.
Stockton Rush, Gründer von Oceangate und Entdecker der Tiefsee, sagte einmal: „Ich wollte entdecken.“Rush war einer der fünf Verrückten an Bord seines eigenen Tauchschiffs, der „Titan“, und kam bei einer „katastrophalen Implosion“ ums Leben, die sich neuen Informationen zufolge am Sonntag, dem Tag des Tauchgangs zum legendären Titanic-Wrack, ereignete .
Das wertvollste Angebot von Oceangate ist die achtstündige Titanic-Tour, die Rush ursprünglich geplant hatte. Stockton Rush ist nur einer von vielen Menschen, die von dem versunkenen Luxusschiff aus dem Jahr 1912 fasziniert sind. Die Tauchgänge zur Titanic waren für den CEO von Oceangate ein Leidenschaftsprojekt.
Stockton wollte zuerst ins Meer stürzen, doch am Ende versenkte er sein eigenes Tauchboot auf dem Weg zum Wrack der Titanic.Rushs frühes Leben war von einer wachsenden Neugier für andere Welten geprägt. Rush 2019 verriet gegenüber dem Magazin „Smithsonian“, dass er schon immer Astronaut werden wollte.
Rush sagte, er sei schon immer auf einer „Erkundungs“-Mission gewesen. Ich wollte immer so cool sein wie Captain Kirk. Ein oft wiederholtes Zitat des Titanic-Tauchers, der seine Faszination zum Beruf machen wollte, lautet: „Ich wollte entdecken.“
Allerdings absolvierte Rush zunächst eine Ausbildung zum Jetpiloten und studierte anschließend Luft- und Raumfahrttechnik an renommierten Universitäten. Rush wollte ins All und hatte das Weiches eingerichtet, um dorthin zu gelangen. Doch sein eigener Körper machte dem Traum ein jähes Ende. Rush 2017 erklärte, dass er aufgrund von Sehproblemen, die seine ursprünglichen Pläne zunichte machten, nicht in der Lage war, zum Jupiter oder Mars zu fliegen.
Die Aufmerksamkeit des Ingenieurs wurde dann auf die Tiefsee gelenkt. Ich ging bis zu einer Tiefe von 75 Fuß hinab und sah einige sehr interessante Dinge. „Ich ging auf 100 Fuß und sah noch coolere Dinge“, sagte Rush über seine Faszination, die durch die Konstruktion der ersten Mini-U-Boots im Jahr 2006 noch geweckt wurde.
Der Pionier der Tiefsee entwarf auch ein Experimentalflugzeug und ein zweites, kleineres Tauchboot für zwei Personen. Laut Rush sagte einmal der Schauspieler Alan Estrada, der letztes Jahr auf einer der Touren zum Wrack der Titanic war, dass die Zukunft der Menschheit liege „unter Wasser, nicht auf dem Mars“.
Rush zog es immer wieder zu dem Wrack des Luxusliners; Dutzende Male ist er zur „Titanic“ geschwommen. Rush sagte letztes Jahr gegenüber „Sky News“, dass die Überreste des berühmten Schiffes „wunderbar“ seien. Die „Titanic“ sei anders als andere Schiffswracks, weil sie „all diese Farben enthält, die man sonst nicht sieht – so viel Orange und Rot.“
Seit der Katastrophe haben viel mehr Menschen einem bestimmten Teil der Biografie von Oceangate-CEO Peter Thiel Aufmerksamkeit geschenkt. Nach Angaben der „New York Times“ ist Wendy Rush, die Frau des begeisterten Tauchers, eine Nachfahrin zweier Passagiere an Bord der „Titanic“.
Einer Theorie zufolge ist sie mit Isador und Ida Straus verwandt, einem Ehepaar, das 1912 in der ersten Klasse des Luxusliners reiste. Überlebende behaupten, das Paar sei gemeinsam umgekommen, als die „Titanic“ nach dem Aufprall auf einen Eisberg sank. Dem Bericht zufolge wurde das ältere Paar, das zusammen im Bett blieb, während sich die Kabine mit Wasser füllte, von der Geschichte des Ehepaares Straus aus dem gleichnamigen Film inspiriert.
2009 gründete Rush Oceangate und das Tauchboot „Titan“ war geboren. Rush steuerte das Tauchboot selbst auf seiner Jungfernfahrt bis zu einer Tiefe von 4.000 Metern und wiederholte dies auf seiner letzten Reise. Aber Forschung ist nicht das Einzige, was Rush antreibt. Er hoffte, Reisen zum Meeresboden zu kommerzialisieren und zu erleichtern.
Rush sagte einmal in einem Podcast von Teledyne Marine: „Ich wollte die Beziehung der Menschen zum Meer verändern.“ Es war kein Geheimnis, dass er auch kommerziellen Erfolg anstrebte. Eine Fahrt mit der „Titan“ wurde zunächst für 105.000 USD angeboten, der Endpreis für einen Tauchgang betrug jedoch 250.000 USD.
Laut einem Bericht der Associated Press hat Rush deshalb sein Tauchboot „Titan“ gezielt erschwinglich gemacht. Deshalb bot der CEO von Oceangate touristische Tauchgänge an, nicht nur aus Liebe zur „Titanic“, sondern auch, um Geld zu verdienen und die Öl- und Gasindustrie davon zu überzeugen, dass seine Tauchboote für Tiefseebohrungen nützlich wären.
Es wurden jedoch schon früh Bedenken hinsichtlich der Realisierbarkeit von Rushs Tiefseeprojekt geäußert. Bereits 2018 hatte die „Marine Technology Society“ in einem Brief „katastrophale Probleme“ mit „Titan“ kritisiert. Ein anderer Oceangate-Mitarbeiter äußerte schon früh Bedenken und wurde daraufhin von Rushs Unternehmen entlassen.
Ähnliche Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Tauchboots wurden in einem älteren Fernsehbericht des US-Senders CBS geäußert. David Pogue, Korrespondent von CBS News, bezeichnete in seinem Bericht einige der darin gezeigten Genialität als „MacGyver-Bastelei“.
Sie erklärten alle fünf Passagiere für tot. Frühere Aussagen von Pilot Rush über seinen Sicherheitsansatz erscheinen vor dem Hintergrund der Tragödie in einem anderen Licht. Es ist möglich, dass „übermütig“ in die Liste der Wörter aufgenommen werden sollte, die zur Beschreibung von Rush verwendet werden.
Rushs frühe Motivation entsprang seiner unstillbaren Neugier auf die Welt. Laut einem Interview mit dem Magazin „Smithsonian“ sagte Rush 2019, einer seiner Kindheitsträume sei es gewesen, Astronaut zu werden. Ich wollte immer so cool sein wie Captain Kirk. Ich war gespannt, was da draußen war.
Von diesem Ziel hat er nie abgewichen: Mit 19 begann er seine Ausbildung zum Jetpiloten, studierte und arbeitete anschließend an renommierten Universitäten im Bereich Luft- und Raumfahrttechnik und ging als Testpilot in den Ruhestand. Rush machte große Fortschritte auf dem Weg zu seinem Ziel, bis ihn seine Sehbehinderung daran hinderte. In einem Interview im Jahr 2017 sagte er: „Mir wurde endlich klar, dass ich weder zum Jupiter noch zum Mars fliegen würde.“
Ein Mann und das Meer
Aber das tat Rushs Begeisterung für die Forschung keinen Abbruch. Der Ingenieur richtete seinen Fokus auf ein neues, weitgehend unerforschtes Gebiet: den Meeresboden. Laut „Smithsonian“ baute er 2006 sein eigenes Mini-U-Boot anhand der Konstruktionszeichnungen eines pensionierten US-Marinekommandeurs zusammen.
Danach hatte er offenbar eine spirituelle Verbindung zum Meer: „Ich war in Tiefen von 75 Fuß und habe coole Dinge gesehen.“ Ich kletterte hundert Stockwerke hinauf und sah noch viel mehr erstaunliche Dinge.Rush verkörperte alle charakteristischen Merkmale eines Visionärs.
Laut Oceangate war er im Laufe seiner Karriere Vorstandsmitglied für eine Reihe von Technologieunternehmen, darunter mehrere, die sich auf modernste Unterwassertechnologien spezialisiert hatten.Er baute sein eigenes Versuchsflugzeug und ein Zweimann-U-Boot und schrieb ausführlich über die Bedeutung finanzieller Unterstützung für den aufstrebenden maritimen Sektor.
Wenn man nach jemandem wie Cousteau und Kirk ein zeitgenössisches Äquivalent zu Rush finden wollte, würde man bei Elon Musk landen, nur mit einer Leidenschaft für die Tiefsee und nicht für das Universum.Rush sagte einmal dem Schauspieler Alan Estrada, der letztes Jahr auch mit der „Titan“ auf Tour war, dass „die Zukunft der Menschheit unter Wasser liegt, nicht auf dem Mars.“ q
Die weltweiten Wasservorräte würden angesichts der globalen Erwärmung die besten Überlebenschancen bieten. Alles löst sich im Ozean auf, und wir haben fast keine Ahnung, wie oder warum. Deshalb freue ich mich darauf, mir die Hände schmutzig zu machen.
Familiengeschichte als „Titanic“
Rushs Stimme klang normalerweise ruhig und bedächtig, wenn er sprach. In seinen Poloshirts und weiten Chino-Shorts schien er auf dem Golfplatz wohler zu sein als tausende Meter unter der Wasseroberfläche. Rush hat sich jedoch nicht nur zukünftige Technologien vorgestellt; Er hat sie beim Testen selbst auf Herz und Nieren geprüft. Er tauchte mehrmals in die Tiefe, doch das Wrack der „Titanic“ fiel ihm immer ins Auge.
Letztes Jahr beschrieb er es gegenüber „Sky News“ mit dem Wort „wunderschön“. „So viel Orange und Rot, die man in der Natur nie außer in Wracks sieht.“ Vielleicht war seine persönliche Geschichte mit einem Herzenswunsch verknüpft. Seine Frau Wendy Rush ist eine Nachfahrin zweier Titanic-Passagiere, wie die New York Times berichtet.
Nach dieser Theorie sind sie mit Isador und Ida Straus verwandt, einem Ehepaar, das damals in der ersten Klasse des Luxusliners segelte. Den Überlebenden zufolge ertranken beide gleichzeitig. Das ältere Paar, das zusammen im Bett blieb, während sein Zimmer mit Wasser gefüllt war, soll sich von seiner Geschichte in James Camerons gleichnamigem Film inspirieren lassen.
